نبذة عن تاريخ معهد البترول الأمريكي (API)
تأسّس معهد البترول الأمريكي (API) عام 1919، وهو أكبر اتحاد تجاري في الولايات المتحدة يُعنى بصناعة النفط والغاز الطبيعي. ويمثّل المعهد نحو 700 شركة من مختلف حلقات القطاع. وقد قام منذ نشأته على هدف واضح: التأثير في السياسات العامة بما يدعم هذه الصناعة وينمّيها في الولايات المتحدة والعالم.
سنوات النشأة
تأسّس المعهد في مدينة نيويورك عام 1919، بعد نحو ثمانين عاماً من اكتشاف النفط لأول مرة في ولاية بنسلفانيا. وقد حدّد أهدافه آنذاك في «إتاحة وسيلة للتعاون مع الحكومة»، و«تنمية التجارة الخارجية والداخلية في المنتجات البترولية الأمريكية»، و«خدمة مصالح صناعة البترول عموماً»، و«الارتقاء المتبادل بأعضائه ودراسة الفنون والعلوم المتصلة بصناعة النفط والغاز الطبيعي». ولا تزال هذه الأهداف تشكّل جوهر عمل المعهد حتى اليوم.
دور API في توحيد المعايير
لعلّ أهم ما أنجزه معهد البترول الأمريكي هو إرساء معايير موحّدة لإنتاج الزيوت وتركيبها وتعبئتها في الولايات المتحدة. غير أنّ اتساع الصناعة الأمريكية حمل هذه المعايير إلى العالم أجمع. وجاء في الموقع الرسمي للمعهد: «طوّر معهد البترول الأمريكي أكثر من 700 معيار لتعزيز سلامة العمليات وحماية البيئة والاستدامة في القطاع، خصوصاً مع اعتماد هذه المعايير عالمياً».
ومن أهم ما وضعه المعهد معيار ترشيد استهلاك الطاقة في زيوت المحركات. والمعيار المعتمد وقت كتابة هذا المقال هو API SN، الذي حلّ محلّ المعيار السابق API SM. وينطبق هذا المعيار على زيوت المحركات المستخدمة في أي تطبيق يعمل بمحرك إشعال بالشرارة (محرك الاحتراق الداخلي، أو ICE).
وتشمل المعايير المهمة الأخرى للمعهد معايير الحفر والإنتاج، وهي تغطي كل شيء من مقاس الأنابيب إلى نوع القلاووظ ومقاسه وما بينهما. وقد نشأ هذا الجهد من تأخّر عمليات الحفر ونقص الإنتاج إبّان الحرب العالمية الأولى، بسبب غياب التوحيد في مقاسات الأنابيب ووصلاتها، ما جعل الحفر والضخّ المتواصل عرضةً للتسرّبات والانسكابات والأعطال.
شهادة API للطاقة
نظراً لمكانة المعهد وتأثيره حول العالم، بات كثيرون يرون في الالتزام بمعاييره ومواصفاته علامةً على الجودة والأداء في المنتجات البترولية. ولا تُمنح شهادة API للطاقة إلا للمنتجات المستوفية لهذه المتطلبات الصارمة. وتفخر آرمور لصناعة الزيوت بتقديم مجموعة واسعة من المنتجات الحاصلة على اعتماد API، منها زيوت ناقل الحركة وزيوت المحركات التي تستوفي مواصفات API أو تتجاوزها.
معهد البترول الأمريكي اليوم
نقل المعهد اليوم مقرّه إلى واشنطن العاصمة ليكون أقرب إلى دوائر صنع القرار وأقدر على التأثير في صناعة النفط والغاز الطبيعي. ولا يزال من أكبر الاتحادات التجارية في الولايات المتحدة والعالم، ويواصل وضع السياسات والمعايير التي يمتدّ أثرها إلى مختلف الأسواق.
